Onderbouw uw groene claim!

Duurzame bedrijven onderbouwen hun groene claim te weinig. Terwijl zij zich juist nu kunnen onderscheiden.

Door Klaas van den Berg | PricewaterhouseCoopers

Duurzaamheid heeft inmiddels een vaste positie veroverd in de strategie van bedrijven. Dat blijkt onder meer uit de jongste Duurzaamheidbarometer. Maar die laat tevens zien dat de bedrijven die claimen dat hun producten, diensten en bedrijfsvoering duurzaam zijn, dat maar mondjesmaat in bedrijfseconomische termen inzichtelijk maken. Hun geloofwaardigheid zou enorm toenemen als zij hun niet-financiële resultaten beter meten en transparant maken.

'Groen' is namelijk een strategische must. Zelfs in deze tijden van recessie. De top van de financieel meest gezonde organisaties wordt tegenwoordig gevormd door de meest duurzame. Een reset van het denken over duurzaam biedt dus kansen. Juist nu veel ondernemingen gedwongen worden om hun positie in de markt opnieuw te bekijken.

Analyse
De al genoemde Duurzaamheidbarometer laat zien dat slechts achttien procent van de onderzochte bedrijven wel eens een analyse heeft uitgevoerd welke duurzaamheidinitiatieven de komende vijf jaar financiële impact zullen hebben op de aandeelhouders- of bedrijfswaarde. En slechts vier op de tien bedrijven heeft bedrijfseconomische doelen gekoppeld aan hun duurzaamheidstrategie.

Bedrijven die claimen dat hun producten, diensten en bedrijfsvoering duurzaam zijn, moeten dat overigens wel kunnen aantonen. Deze claim moet intern en extern geloofwaardig zijn. Het inrichten van een rapportagestructuur voor onderbouwing van deze claims en de bijbehorende onafhankelijke toetsing zijn voor de meeste bedrijven nog flinke uitdagingen.

Aandeelhouders
Om dit beeld te veranderen, moeten aandeelhouders zich nadrukkelijker gaan bemoeien met het duurzaamheidbeleid van bedrijven. De crisis heeft wel aangetoond dat niet-financiële resultaten een grotere rol moeten spelen bij de beloningen van managers, door variabele bonussen te koppelen aan duurzame prestaties. Maar de druk van beleggers, investeerders en aandeelhouders is nog onvoldoende, terwijl de instrumenten om druk uit te oefenen er wel zijn.

Ik verwacht dat die situatie wel verandert nu er door de crisis een waardeverschuiving plaatsvindt en de druk op aandeelhouders groter wordt. Daardoor wordt niet-financiële informatie cruciaal bij strategische managementbeslissingen. Dan krijgt de informatie opeens waarde en wordt de kloof tussen duurzaamheidrapportage en financiële rapportage kleiner.

Meer marge
Het proces kan worden versneld wanneer duurzaamheidinitiatieven een bedrijfseconomisch karakter krijgen. Concreet door inzichtelijk te maken dat duurzame producten en diensten, en de mogelijke extra inspanningen, ook daadwerkelijk meer marge opleveren. En extern om te kunnen aantonen dat de claim op waarheid berust en onafhankelijk is getoetst.

Klaas van den Berg is director bij PricewaterhouseCoopers en geeft leiding aan de Nederlandse sustainability-praktijk