Een manager moet af en toe oprecht ontploffen

AMSTERDAM - Adviseurs, managers en ondernemers kunnen nog wat leren van de scheldende en tierende Britse sterkok Gordon Ramsey. Schrijver en ondernemer Michiel Hogerhuis breekt in zijn nieuwe boek een lans voor directheid. "Ik ontplof oprecht."

De baas is zelden de baas, laat de kok Ramsey volgens Hogerhuis genadeloos zien. En het groepssysteem binnen een bedrijf houdt deze situatie stilzwijgend in stand, totdat iemand oprecht de waarheid durft te zeggen.

Emmer
"Ga eens naar het strand en geef iedereen een emmer", stelt Hogerhuis. "Laat vervolgens iedereen een steen doen in de emmer van diegene van wie hij het gevoel heeft dat die echt de baas is." Het is een van de oefeningen die Ramsey in zijn programma Kitchen Nightmares deed met medewerkers van een restaurant, en die Hogerhuis vertaalde naar zijn boek. De baas kreeg geen enkele steen in zijn emmer.

Hogerhuis: "Zorg er zo snel mogelijk voor dat duidelijk is of je met elkaar door wilt". Lief en aardig doen is daarbij uit den boze. Nederlanders mogen zichzelf graag als direct omschrijven, maar dat valt volgens Hogerhuis, die zelf in België woont, tegen. "Nederlanders zijn luidruchtiger, maar in organisaties laten we weinig zien wat we van elkaar vinden."

Schelden
Ramsey scheldt in zijn programma andere koks de huid vol en legt de bediening stil terwijl de gasten nog aan het eten zijn. Hogerhuis deelde zijn boek in op basis van fragmenten. Voor een deel schreef hij op basis van eigen ervaringen als manager bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, adviseur en ondernemer met een warenhuis in duurzame goederen.

"Veel managers die ik tegenkom proberen verwoed hun medewerkers aan de slag te krijgen, terwijl die toch niet luisteren." Zo doen managers volgens hem teveel wat de medewerkers hun zeggen. De oplossing? Trap niet in de valkuil van medelijden en schuldgevoel, en versta je vak.

"Wij zijn allemaal te lief en onduidelijk", meent de auteur, die eerder 'Hoe gooi ik een adviseur eruit?' schreef. "Als Gordon Ramsey ergens binnenkomt hoef je niet te twijfelen over wat hij bedoelt. Hij zegt meteen 'het eten smaakt niet', en doet geen concessies aan kwaliteit."

Recessie
Adviseurs gaan naar Hogerhuis' smaak te vaak onder hun eigen maatstaf zitten en laten hun oren teveel hangen naar de wensen van de opdrachtgever. Dat het nu met de recessie een slechte tijd is, ligt dan ook voor een deel aan henzelf. "Ze hadden dichterbij hun vak en kwaliteitsmaatstaven moeten blijven, en directer en eerlijker moeten zijn naar hun opdrachtgevers".

'Vloeken als Gordon Ramsey' moet wel gemeend zijn. "Ramsey is echt begaan met 'zijn' mensen, het is geen truc", zegt Hogerhuis. "En je hoeft niet te raden wat hij denkt."

En de chef-kok stelt de relevante vragen. "Komt iemand nog een keer terug om te eten? Dat is eigenlijk de enige vraag die je zou moeten stellen."

'Vloeken als Gordon Ramsey' van Michiel Hogerhuis verscheen op 26 oktober bij uitgeverij Haystack.