Yahoo sluit internetmonument GeoCities

AMSTERDAM - Na bijna vijftien jaar komt er een einde aan het bestaan van GeoCities, een van de oudste en bekendste diensten voor het maken van een homepage op het web. Eigenaar Yahoo sluit het internetmonument later dit jaar.

GeoCities ontstond eind 1994 in Californië en bood gebruikers de mogelijkheid om gratis een homepage te maken. Die pagina's werden thematisch gecategoriseerd in virtuele steden en buurten. Zo was Parijs bedoeld voor artistieke sites, Wall Street voor financiële informatie en 'Petsburgh' voor homepages over huisdieren.

De dienst, die inkomsten haalde uit advertenties en betaalde abonnementen met extra functionaliteit, behoorde eind jaren negentig tot de meest bezochte bestemmingen op internet.

Yahoo
Het bedrijf beleefde in 1998 een succesvolle beursintroductie, maar werd op het hoogtepunt van de internethype, in 1999, voor bijna 3,6 miljard dollar door Yahoo gekocht, waarna het weer van de Nasdaq verdween.

De overname was controversieel. Volgens de nieuwe gebruikersvoorwaarden zou Yahoo de rechten verwerven op alle teksten en afbeeldingen die gebruikers op hun homepages hadden geplaatst. Dat leidde tot een storm van protest, waarna Yahoo de voorwaarden wijzigde.

Imago
GeoCities kreeg onder internetgebruikers in de loop der jaren niettemin een steeds slechter imago. Homepages van gebruikers waren vaak lelijk en druk, en bedolven hun bezoekers onder de advertenties. Met de opkomst van moderne gratis of goedkope webhostingdiensten nam de aantrekkingskracht van GeoCities bovendien steeds verder af.

Opgeheven
Eigenaar Yahoo, dat vanwege tegenvallende resultaten zoekt naar bezuinigingsmogelijkheden, heeft nu aangekondigd de dienst later dit jaar op te heffen. Gebruikers die nog een homepage bij GeoCities hebben, worden later dit jaar nader over de sluiting geïnformeerd. Yahoo biedt geen gratis alternatief, maar prijst wel alvast zijn betaalde webhostingplatform aan.